자궁내막증이란 자궁 안에 있어야 할 자궁내막 조직이 자궁이 아닌 다른 기관에 존재하는 질환을 의미합니다. 자궁내막증은 월경을 하는 여성은 모든 연령대에서 생길 수 있으며, 관련된 주요 증상으로는 심한 월경통과 하복부 통증, 불임 등이 있고 가임기 여성의 약 10-15%에서 발생되는 흔한 질환입니다. 자궁내막증은 그 빈도가 매우 높은 질환임에도 불구하고 정확한 진단이 어려운 경우가 많으며, 재발을 잘하고 계속 진행하는 특성을 보입니다.
심한 월경통
자궁내막증의 가장 흔한 증상으로, 이는 자궁내막 조직이 비정상적인 부위에 증식하여 출혈 및 조직 탈락으로 인해 발생합니다. 이때, 생리 전 증후군, 배란통, 골반통이 동반될 수 있습니다.
성교통, 배변 시 통증
골반이나 골반 내 인대에 자궁내막 조직이 증식하는 경우, 성교시나 배변 시 골반을 압박하게 되어 심한 통증이 발생할 수 있습니다.
유산/불임
자궁내막 조직이 난관, 난소, 복막 등에 증식하면 서로 유착이 발생하여 나팔관이 막히거나 난소의 기능이 저하됩니다. 이에 따른 난포의 성숙 장애로 불임 및 유산의 가능성이 높아집니다.
[ 자궁내막증 자가진단 ]
[1항]에서 한가지, [2항]에서 두가지 이상 있는 경우 자궁내막증의 가능성이 있으며, 이런 경우 병원을 방문하여 진찰 및 진단적 복강경을 시행하여 확인할 수 있습니다.
혈액검사 CA-125라는 혈액 검사는 자궁내막증이 의심되는 경우에 시행해 볼 수 있으며, 정상 범위보다 수치가 증가되어 있는 경우 자궁내막증을 고려할 수 있습니다.
영상학적 검사 - 초음파 및 자기공명영상(MRI)
질식 초음파 검사는 자궁이나 난소에 생긴 혈액으로 채워진 종양을 확인하는데 유용합니다. 혈액으로 채워진 난소 종양은 대부분이 자궁내막종으로 자궁내막종의 진단에는 상당한 도움을 주지만 복강경 검사에 비하여는 정확도가 떨어집니다.
자기공명영상 검사(MRI)는 자궁내막종, 난소유착 및 복막 외 자궁내막증, 자궁내막증 병변의 크기변화 등을 관찰하는데 보다 많은 정보를 얻을 수 있는 검사입니다. 하지만 검사 비용이 높으며 병변이 작은 초기 자궁내막증의 진단은 어렵다는 단점이 있습니다.
진단적 복강경 현재로서 자궁내막증의 진단은 수술을 통해 직접 확인하는 것과 조직검사가 가장 확실한 방법이며, 진단적 복강경 수술이 가장 보편적으로 사용되고 있습니다.
현재 사용되는 자궁내막증의 치료에는 약물요법과 수술적 치료가 있습니다. 대부분의 약물 치료제는 난포호르몬의 영향을 약화시키는 호르몬 약제들입니다. 수술 후에 시행하는 약물 치료는 임신율을 증가시키고 재발을 늦추는 효과가 입증되고 있습니다. 궁극적으로 자궁내막증은 약물 치료만으로는 병변을 제거할 수 없으므로 수술을 통한 병변의 제거가 가장 중요한 치료이며, 수술 후 보조적인 약물 치료를 시행하는 것이 현재 가장 보편적으로 사용되는 치료방법입니다